История оружия. Обратная сторона атаки.

Лучники, впрочем, как и арбалетчики, это, скажу вам, крайне неприятные типы, не имеющие ни малейшего представления о честной драке. Пользуясь большой дистанцией, малозаметностью и тем, что нормальный рыцарь зачастую не считает их достойной целью, они мечут в него стрелы и болты без малейшего уважения, а случается стреляют благородному человеку в спину.

И даже более того, знающие люди говорят, что доходят они до такой низости, что стреляют в коней. При этом даже не понимая, что благородное животное стоит больше, чем дюжина этого стрелкового быдла вместе с их дурацкими луками, стрелами и прочей требухой.

Нет, конечно, и от них случалась польза, особенно если они находятся в твоем войске, но все же, даже в те далекие и славные времена, мириться с их совершенно неблагородными выходками не было никакой возможности.

Чтобы хоть как-то сосуществовать со всей этой толпой вчерашних крестьян, нужна была надежная защита. Причем не столько для благородных рыцарей, их доспехи к XIII веку худо-бедно держали и стрелу, и даже арбалетный болт. Защита была необходима в первую очередь для обычной пехотной мрази, которая при плотном обстреле довольно быстро теряла личный состав, а вместе с ним и боевой дух. После чего, случалось, бежала, еще даже не начав толком сражение. Причем защита нужна была не только надежная, но главное - дешевая.

И решением этой проблемы снова стал большой щит, уже столько раз выручавший армии европейского Средневековья. Вот только в этот раз было решено не ограничивать себя пошлыми условностями и сделать его по-настоящему большим.

Получившееся в результате изделие, если честно, больше походило на дверь деревенского сарая, чем на благородный инструмент войны. Однако, несмотря на свой предосудительную внешность, новый щит со своими обязанностями справлялся настолько хорошо, что его странный вид было решено просто игнорировать. Новинку назвали "павеза" и немедленно отправили воевать.

К концу XIII века лучники на поле боя играли все большую роль, не ограничиваясь более ролью поддержки тяжелой кавалерии. Заменив к этому времени простые монотельные луки раннего Средневековья на огромные, выше человеческого роста, longbow, лучики европейских армий усилились неимоверно. Они получили в свое распоряжение чрезвычайно важную вещь - несколько сотен шагов дистанции, которые противнику нужно было преодолеть, чтоб добраться до стрелкового отряда.

За это время можно было совершить пять, шесть а при некотором везении и семь залпов, выбивая наименее удачливых и внимательных противников из наступающего строя. А когда враг оказывался уже неприлично близко, лучники хватали оставшиеся стрелы и со всех ног бежали под защиту своей пехоты.

С приходом длинного лука, в крайне неприятном положении оказалась не только пехота, но и рыцарская кавалерия. Даже ее скорости не хватало, чтоб приблизится к стрелкам на расстояние удара, не получив два, а то и три залпа здоровенными тяжеленными стрелами, что одинаково легко поражали как открытые участки тела всадников, так и их скакунов.

И пусть такой обстрел для тяжелой конницы, одетой в отличные кольчуги, был намного менее чувствителен, но раненые и убитые лошади первой шеренги тормозили атаку и давали стрелкам возможность пострелять еще немного, пополнив свой счет еще парой - тройкой благородных рыцарей.

Однако хуже всего приходилось самим стрелкам. Им приходилось вступать в стрелковую дуэль с противником, не защищенным ничем, кроме разреженного строя. удачи и Господа Бога. И особенно солоно приходилось новомодным арбалетчикам.

Арбалеты всегда били ближе луков, да и скорострельность никогда не была их сильной стороной. Поэтому для того, чтобы просто подойти на дистанцию уверенного поражения, им приходилось нести потери. И это при том, что даже добравшись до позиции м начав вести ответный "огонь", стрелковую дуэль лучникам они проигрывали вчистую.

Всем им, и пехотинцам, и стрелкам, требовался щит. Достаточно большой, чтоб закрыть несчастную пехоту от стрел, и несложный в исполнении, чтоб на всех таких щитов хватило. И такой щит, конечно же, появился.

Традиционно считается, что павеза появилась впервые на севере Италии, в землях Павии, где ее в качестве главной защиты стали использовать местное стрелковое ополчение, вооруженное арбалетами. Но это не совсем так. Северная Италия - самая известная местность, где появилась павеза, но совершенно точно не единственная.

И это неудивительно, абсолютно такие же проблемы со стрелками испытывали все европейские армии классического Средневековья. И хотя большая их часть, например, французская, решали проблему простым увеличением размера традиционного каплевидного щита, на некоторых других территориях военная мысль развивалась совершенно синхронно с идеями итальянских оружейников.

Павезы, очень похожие на классические, почти синхронно появились также и на северо-востоке Европы, в землях Балтии. А так же еще восточнее, на территории Новгородской Республики и вообще северной Руси. Откуда они и начали свое продвижение на запад в виде трофеев орденских братьев, что воевали там с восточными безбожниками. А так-же с простыми европейскими рыцарями, из тех, что возвращались со службы в ордене домой..

На юге же, в землях Павии, происходило практически то же самое. Большие павезы, так полюбившиеся пехотному и стрелковому итальянскому ополчению, очень скоро стали популярны и у их соседей во всех четырех сторонах света. И эти самые соседи не постеснялись их позаимствовать. А что такого? Вещь то хорошая, почему бы и нет?

Так что же такое павеза? Что в ней такого необычного? Чем она вообще может заинтересовать приличного человека? А необычна в ней конструкция. Большие щиты к XIII веку не были новинкой для Европы, но всегда они спотыкались в своей величине о неоткрытые еще законы физики. Невозможно было увеличивать щит до бесконечности просто потому, что он становился хрупким и переставал выполнять свою главную функцию.

Конечно, можно было делать его толще и прочнее, но это был тоже тупик. Очень скоро такие щиты превращались в натуральный переносной забор настолько солидного веса, что использовать его в бою было просто невозможно. Именно так, кстати, появились осадные щиты - "мантелеты".

Единственным рабочим вариантом осталось усложнять конструкцию, вводя в щит дополнительные ребра жесткости и элементы, что будут эту самую конструкцию усиливать. И вот история павезы - она именно про это.

Технически павеза состояла из трех частей, что делались обычно из дерева, выгнутого и высушенного на огне. В центре по всей длине щита шел толстый вертикальный полый желоб, прямоугольный или полукруглый. Некоторые образцы достигали в толщину до полутора сантиметров, а это очень много. К нему на клей, пазы, штифты, а иногда на деревянные распорки крепились "крылья" две так же выгнутые и высушенные части, формировавшие вместе с центральным желобом более или менее квадратное поле щита.

Несмотря на то, что "крылья" павезы были из значительно более тонкого дерева, но скругленная с фронтальной стороны форма, особенно в сочетании с толстой кожей, которой проклеивали лицевую часть, отлично рикошетировала стрелы, особенно те, что были на излете. А те, что все же втыкались в щит и пробивали его, как правило застревали, полностью, теряя убойную силу.

Такая конструкция с четырьмя вертикальными и несколькими горизонтальными ребрами жесткости оказалась довольно легкой и очень прочной для своих размеров. Вес большой павезы, что закрывает человека до верхней части груди, редко превышала восемь килограмм. что, конечно, немало, но, с другой стороны, не то чтобы сильно много. Особенно если держать в голове, что для пехотного и стрелкового ополчения такой щит в конце XIII - XIV века был, пожалуй, все еще главной защитой.

Пехотинцы, которых почти сразу стали называть "павизьеры" во время сражения павезу несли, держа длинную горизонтальную ручку в средней части щита. При этом удерживали они ее обеими руками, доставая оружие только непосредственно перед атакой. Одна - две линии таких щитоносцев отлично закрывала остальное построение, как от стрел и болтов, так и от копий и даже новомодных пик ,появившихся на полях сражений примерно в то же время.

Считалось, что одного павизьера хватит, чтобы закрыть двух копейщиков, что стоят у него за спиной, если отряд обороняется, и одного, если отдан приказ о наступлении. Сами же "павизьеры" вооружались обычно, простым, дешевым и надежным оружием типа фальшионов, тесаков и прочего подобного "неблагородного железа".

У арбалетчиков же все было совсем по-другому. эти труженики крюка и "козьей ноги" использовали павезы буквально как забор. Отряд стрелков выходил на поле боя так же, держа щиты в обеих руках, и продвигался вперед до тех пор, пока не мог надежно поражать противника.

После чего павеза ставилась на подпорку, и арбалетчик, укрываясь за ней, начинал перестрелку с лучниками и арбалетчиками врага, А если таковых не находилось, начинал от всей души лупить по пехоте, кавалерии и вообще по всем, до кого мог достать.

Большой и прочный щит отлично защищал арбалетчиков от ответного "огня"а в случае внезапной атаки противника служил преградой, что замедляла наступающую пехоту и кавалерию и давала несколько драгоценных минут арбалетчикам, чтобы бросить все и унести ноги под прикрытие своей пехоты.

Впрочем, случалось, что арбалетчики не бежали вовсе. Полководцы уже к XIV веку, поразмыслив, начали добавлять в отряды арбалетчиков пехотинцев павизьеров, что не только защищали своих коллег от стрел, но и обеспечивали известную устойчивость стрелков, если дело доходило до ближнего боя.

И даже профессиональная военная аристократия, посмотрев на то, как все замечательно получилось, не обошла павезу своим вниманием. Впрочем, как обычно, все испортив. Взяв за основу большой, красивый и прочный щит, рыцарство решило, что в общем то было бы неплохо его уменьшить.

Просто потому, что на дворе уже XIV век и каждый приличный человек давным давно поменял дедовскую кольчугу на пластинчатые доспехи, а те, кому повезло и вовсе на редкие еще латы. Что сами по себе неплохо держат удар.

В руках рыцарей павеза стала стремительно уменьшаться, превращаясь в экзотическую разновидность большого щита. И чем лучше становилась рыцарская броня, тем меньше становилась павеза, в конце концов, превратившись в жестко закрепленный на руке и едва закрывающий латное плечо рыцарский щит "тарч".

Впрочем, если говорить совсем честно, то назвать это недоразумение щитом можно было только с большой натяжкой.

Настоящим расцветом павезы стал, конечно, XV век. Свершившаяся научно-техническая революция вывела арбалет из состояния ничтожности и превратила в пусть и очень нишевый, но чрезвычайно опасный инструмент войны, который немедленно взяли на вооружение всякого предосудительного образа простолюдины, что теперь составляли большую часть европейских армий.

С усилением могущества арбалета "огневая" мощь пехоты выросла настолько, что пропавшие было с развитием доспеха щиты снова начали возвращается в средневековые армии. И особенно это стало заметно во время осад крепостей и штурмов укреплений.

Находящиеся в относительной безопасности стрелки обороняющейся стороны производили бы настоящие опустошение в рядах наступающих противников, если бы не павезы, ставшие к этому времени, пожалуй, самым массовым пехотным щитом.

Особо любили эти здоровые щиты чешские Гуситы. Смешивая павизьеров, арбалетчиков и пикинеров, они ставили их в промежутки между своими "боевыми вагонами", битком набитыми стрелками, получая, таким образом, чрезвычайно устойчивое пехотное построение. Которое в равной степени было способно как вести стрелковый бой, так и навалять в рукопашной любому, кто по неосторожности подошел достаточно близко.

Да, такое построение было совершенно не мобильно и наступать не имело ни малейшей возможности. Но, в общем-то, "сиротки" Яна Жижки в атаку и не рвались, резонно считая, что если благородным надо, то вот пусть они и наступают. А то арбалетчики заскучали. Да и болтов что-то много скопилось.

И благородные наступали. Откатывались, неся потери, и наступали снова и снова, стучась мечами, алебардами и всем остальным в несокрушимую линию больших щитов. павез. Продолжалась такая "странная" война до тех пор, пока атаки на укрепленные лагеря гуситов стали совершенно непопулярны среди приличных людей по всей Европе.

Впрочем, XV век уже заканчивался, а вместе с ним уходило время больших щитов. Исчезающие понемногу с поля боя лучники и начавшееся засилье огнестрельного оружия делали полезность павез все менее и менее очевидными. Да и доспехи позднего средневековья развились настолько, что не требовали дополнительной защиты ни от стрелкового оружия, ни от честной стали, что сжимал в руках твой противник.

Павезы же, несмотря ни на что, упорно держались в строю всю первую половину XVI века. Впрочем, чем дальше, тем реже появлялись на полях сражений. А к концу века окончательно ушли в небытие вместе со своим вечным спутниками и соперниками, луком и арбалетом.

Вот такая получилась история про самый большой щит позднего Средневековья. Верного спутника и главного защитника простого пехотинца, наёмника и ополченца - арбалетчика, что выходили на поля сражения в те славные, хотя и чрезмерно агрессивные времена.

А про арбалет, вернее про его злоключения в этом вашем Средневековье, мы поговорим в следующий раз.